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質譜儀“電子鼻”可快速嗅出超級細菌
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科技日報訊 抗生素的廣泛應用，是現代醫學進步的重要標志之一。但抗生素的濫用也催生了一系列“超級細菌”，它們因異常強大的耐藥性而著稱，常常令醫務工作者們束手無策。然而最近傳來了好消息，一種通過電子鼻嗅辨難于檢測的超級細菌——艱難梭菌的技術已經出現。
據物理學家組織網近日報道，英國萊斯特大學的研究小組研制出一款能夠通過嗅探方式快速檢測艱難梭菌的“電子鼻”：通過質譜儀來識別艱難梭菌獨特的“氣味”，從而快速診斷出患者是否感染艱難梭菌。更重要的是，該團隊聲稱，未來醫務工作者們可以通過氣味輕易地辨別不同種類的菌株。該項研究成果發表在《代謝組學》雜志網站上。
艱難梭菌又稱難辨棱狀芽孢桿菌，因難于分離觀測而得名，通常寄生在人的腸道內，具有強傳染性和抗藥性，發病后通常會導致腹瀉、發熱以及胃痙攣。在不當服用某些抗生素后容易大量繁殖，難以治療，因此也有超級細菌之稱。
萊斯特大學化學部的保爾·芒克斯教授表示，快速檢測并鑒別艱難梭菌是醫療工作者們最迫切需要的技術之一，這項技術將有助于盡快發現感染者，使醫護者們能夠盡快采取針對性措施，抑制病情的進一步發展。
鑒于艱難梭菌的特殊性，錯過最佳治療時機后，不當治療和盲目使用抗生素，將會導致患者的高病發率和死亡率，同時造成醫療資源的大量浪費。
麻煩的是，不同菌株的艱難梭菌會在感染者身上產生不同的癥狀，并且可能需要針對性的不同療法。而這項鑒別方法不僅能夠檢測出艱難梭菌的感染者，還能協助醫務工作者采取針對性的有效治療。
不同菌株的艱難梭菌都有著獨一無二的“氣味”。研究者稱，基于大量的細菌樣本的研究發現，不同品系的細菌在質譜儀下會顯現出各不相同的“化學指紋”。現在，他們已經能夠通過“電子鼻”鑒別揮發性有機物(VOCs)，從而快速“聞”出艱難梭菌，這項成果將會大大增強檢測的速度和精確度，并可以協助進行不同菌株生長過程的研究。
芒克斯教授說，糞便樣本檢測是識別該類感染者的重要途徑，在臨床診斷中借助這項技術，可以利用糞便樣本快速篩選出艱難梭菌的感染者。
來自萊斯特大學化學部的安迪·艾利斯教授說：“這項成果為我們帶來了新希望。在掌握鑒別不同菌株艱難梭菌鑒別方法的基礎上，未來可能會發展出基于少量樣本進行快速甚至是瞬間檢測的方法，從而推動艱難梭菌感染治療技術的發展。”
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